В соответствии с данными словарей и энциклопедий, графический дизайн – это создание визуальных изображений, целью которых является выражение тех или иных идей. Графический дизайн называют искусством, при помощи которого проектируются различные объекты. Для этого дизайнер использует всевозможные графические элементы, которые помогают улучшить визуальные и функциональные качества этих объектов. 
Изображение, созданное дизайнером-графиком, как правило, содержит в себе всего несколько цветов. Данное изображение создается с использованием точек, штрихов и линий и выражает какую-то идею или замысел. Такие изображения создаются с целью воздействия на зрителя и поэтому они всегда выражают какой-то глубокий смысл или идею.

Графический дизайн используется для создания упаковки, рекламы, журналов и сайтов, для оформления музыкальных дисков, дизайна открыток и почтовых марок, книжных макетов и иллюстраций. 

Графический дизайн можно разделить на следующие направления:

- Визуальный стиль программ на телевидении и других продуктов СМИ
- Веб-дизайн
- Дизайн упаковки
- Дизайн плакатной продукции и рекламных плакатов
- Визуальные коммуникации
- Создание фирменного стиля, в том числе логотипов, брендбуков и фирменных знаков
- Типографика

Это сравнительно молодая дисциплина. Датой ее рождения считают 1964 год. Именно тогда в первый раз провели конгресс Международного общества организации графического дизайна «ICOGRADA» (International Council of Graphic Designers Associations).

Графический дизайн относится к числу художественных и профессиональных дисциплин. При работе над дизайнерским проектом основное внимание уделяют визуальной коммуникации и представлению. Дизайнеры-графики – это создатели печатной и электронной рекламы, оформители полиграфической продукции, фотохудожники, проектировщики и полиграфисты.

Дизайнер, занимающийся графикой, по праву, считается и аналитиком, и проектировщиком, и маркетологом. Он умеет выбирать необходимые средства для решения поставленных задач, он ориентируется на рынке, прекрасно понимает, кто является его потенциальным клиентом и может продать результаты своего труда, а также может продать свои знания и умения. Графический дизайнер это в некотором роде психолог, который прекрасно разбирается в законах зрительного восприятия. Он стремится к тому, чтобы донести идею своей работы максимально полно и красноречиво.
Рекламные и информационные материалы, созданные для зрительного восприятия, это результат тесного взаимодействия человека и современных технологий. Для работы над графикой и для верстки страниц дизайнеру потребуются такие программы, как QuarkXPress, Adobe InDesign, для работы с векторными изображениями – Adobe Illustrator, а Adobe Photoshop поможет в работе с растровыми изображениями. 

Таким образом, графический дизайн можно считать синтезом искусства и прагматического расчета. Но основной, не побоюсь этого слова, миссией графического дизайнера является его способность генерировать новые идеи и воплощать их в реальность. Это самое важное, но в то же время, самое сложное в работе дизайнера-графика.